© Florence Strauss

Haffar : le nom de cet hymnode d’Alep signifie en arabe « celui qui creuse » et renvoie à la tradition mystique (creuser, fouiller les esprits). Il nous invite à la voyance intérieure, à la catharsis des cœurs et à la sublimation des passions. Muezzin à la Grande Mosquée d’Alep, Hassan Haffar est né dans cette ville en 1943. Artisan de son métier, il est remarqué pour l’excellence, la justesse et la puissance de sa voix. Il devient alors le disciple des hymnodes Bakri Kurdi, Sabri Moudallal, Omar Derbi et Abd Al-Ra’ouf Hallaq, et s’imprègne des traditions de la confrérie soufie Mawlawiyya et de l'œuvre de son fondateur, le poète mystique Jalaleddin Rumi. Sa connaissance des modes savants est profonde, de même que son savoir rythmique. Déployant son art de la modulation et de la transposition, il est devenu l'un des grands maîtres alépins de la qasida, l’improvisation sur des poèmes classiques, et des muwashshahat, ces délicieux chants strophiques. Son groupe comprend six hymnodes (mounchid) qui entonnent tour à tour les chants sacrés, scandés par la seule pulsation des cycles savants. Musique exaltée, promesse de bonheur et de salut, loin de toute déploration mélancolique, ses concerts sont autant de célébrations ferventes du rituel soufi, le dhikr. Illustrant un islam de tolérance, de tendresse, ouvert à l’art, Hassan Haffar interprète également des chants d'amour profane, montrant ainsi un autre visage de la tradition classique d’Alep, l'une des dernières encore vraiment vivantes dans le monde arabe.

d'après Bernard Moussali